¿Qué es el VIH?
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. El VIH es un virus que infecta algunas células del sistema inmunitario. y lo debilita paulatinamente. Esto hace que la persona esté en riesgo de contraer otras infecciones serias.
Las personas que están infectadas por el VIH se conocen como seropositivas. Las personas que no están infectadas por el VIH se conocen como seronegativas.
La mayoría de los niños con VIH han recibido el virus de sus madres infectadas. El VIH se transmite al bebé durante el embarazo, en el nacimiento o durante la lactancia. Si usted es seropositiva y va a tener un bebé, estas páginas le explican cómo reducir el riesgo de que su bebé contraiga el VIH y cómo averiguar si su bebé está infectado.
Es menos probable que su bebé contraiga el VIH si usted toma precauciones antes, durante y después del nacimiento.
Todas las mujeres embarazadas o que tengan intención de embarazarse deberían hacerse un análisis de VIH.
Si una mujer embarazada tiene el VIH y no recibe medicamentos durante el embarazo o el parto, el riesgo de infección para el bebé será de alrededor del 25%. Esto significa que 1 de cada 4 bebés de madres no tratadas se contagiarán la infección.
El riesgo de que su bebé se infecte por VIH es mucho menor si se dan las siguientes condiciones:
- Usted toma medicamentos después de los 3 primeros meses de embarazo y tiene una carga viral no detectable, lo que significa que los niveles del virus en su sangre son tan bajos que no se los puede detectar en los análisis
- Durante el trabajo de parto, usted recibe un medicamento llamado zidovudina (AZT) a través de una línea intravenosa. Esto significa que el medicamento entra directamente al torrente circulatorio a través de una vena
- Después del nacimiento, su bebé recibe AZT durante 6 semanas
Tomando todas estas medidas, el riesgo de infección para el bebé será de menos del 1%. Esto significa que menos de 1 de cada 100 bebés de madres no tratadas se contagiarán la infección.
Para obtener más información, sírvase leer “El VIH y el embarazo”.
Su bebé necesitará análisis de VIH
El médico no podrá decirle si su bebé tiene el VIH simplemente mirando su aspecto. La mayoría de las veces, los bebés con VIH tienen el mismo aspecto que los que no tienen el virus. Si un bebé se enferma como consecuencia de otras infecciones, esto podría deberse al VIH. Pero también podría tratarse de una infección que habría afectado al bebé de todos modos.
Análisis para la detección del VIH
Su pediatra necesitará analizar la sangre de su bebé inmediatamente después del nacimiento y dos veces más, por lo general al mes y a los dos meses de vida del bebé. Este análisis se llama Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR, por su sigla en inglés). En este examen, lo que se busca es el VIH en la sangre del bebé. Los resultados se obtienen después de aproximadamente un mes. Si las pruebas de PCR no detectan el virus, su bebé no está infectado por el VIH.
En el caso de adultos y niños más grandes, el método habitual es una prueba de detección de anticuerpos contra el VIH. Los anticuerpos son lo que el sistema inmunitario produce para combatir las infecciones. Cuando un niño tiene una infección o recibe una vacuna, su cuerpo fabrica anticuerpos para luchar contra esa infección. Si una persona tiene anticuerpos contra el VIH en su sangre, por lo general significa que tiene el VIH. Por lo tanto, la prueba de detección de anticuerpos busca anticuerpos contra el VIH en la sangre. Tenga en cuenta que los anticuerpos contra el VIH no protegen al cuerpo contra este virus.
Los anticuerpos contra el VIH atraviesan la placenta
La prueba de detección de anticuerpos no funciona en el caso de los bebés. Cuando una mujer está embarazada, pasa algunos de sus propios anticuerpos al bebé. Esto significa que, si una madre tiene el VIH, la prueba de anticuerpos siempre encontrará anticuerpos contra el VIH en la sangre del bebé, aun si éste no tiene el virus. Por este motivo, su bebé necesitará someterse a la prueba de PCR para ver si el virus está en su sangre.
Su bebé necesitará tomar AZT
Administración de medicación oral
Una vez que nazca, su bebé deberá comenzar a recibir AZT dentro de las primeras 24 horas de vida. Usted deberá administrar este medicamento a su bebé 4 veces por día durante las primeras 6 semanas de vida. Esto disminuirá el riesgo de que su bebé se infecte por el VIH.
Una enfermera u otro profesional de la salud le mostrarán la mejor manera de administrarle el medicamento.
No amamante a su bebé
Si usted tiene el VIH, no debe amamantar a su bebé. El amamantamiento es una de las formas en que se transmite el virus de la madre al hijo. En Canadá y otros países desarrollados, los preparados para lactantes son la forma más segura de nutrición para su bebé. Hay un programa en Ontario que proporciona gratuitamente preparados para lactantes durante el primer año de vida de los bebés de madres seropositivas. Usted puede acceder al programa llamando al Teresa Group. Si usted se encuentra fuera de Ontario, pregúntele a su médico cuáles son los programas que proporcionan gratuitamente preparados para lactantes.
Su bebé puede padecer efectos secundarios de los medicamentos
Aun si la prueba de detección del VIH da negativa, el médico controlará a su bebé para determinar si los medicamentos le causan problemas a corto o a largo plazo. Los medicamentos que se administran a las mujeres embarazadas son muy seguros. Sin embargo, a veces pueden verse algunos efectos secundarios a corto plazo.
- AZT puede causar anemia a su bebé después del nacimiento. La anemia significa que su bebé no tiene una cantidad suficiente de glóbulos rojos, las células que transportan el oxígeno al resto del cuerpo
- AZT también puede dañar las mitocondrias y hacer que el bebé tenga problemas en la sangre o en el hígado. Las mitocondrias se encuentran en todas las células del cuerpo. Ellas se ocupan de producir energía en la célula
La anemia o el daño mitocondrial generalmente desaparecen una vez que se deja de tomar AZT.
Los estudios realizados a la fecha sugieren que la toma de estos medicamentos no produce efectos secundarios importantes a largo plazo. Los estudios muestran también que los niños expuestos a estos fármacos son normales.
Evaluaremos periódicamente el desarrollo de su niño. Ante cualquier problema que notemos, haremos sugerencias o derivaremos a su niño a otros programas.
Si la prueba de detección del VIH da positiva en su bebé
Mitocondria
En Canadá, los niños con VIH pueden tener vidas normales y saludables si concurren regularmente a la clínica para controlar su salud y toman los medicamentos de la manera indicada. Si a su bebé se lo diagnostica tempranamente, el médico podrá comenzar a administrarle los medicamentos en forma inmediata, de ser necesario, para mantenerlo en buen estado de salud.
Para obtener más información, sírvase leer “El VIH y su niño”.
Recursos sobre el VIH y el embarazo
La mayoría de los recursos que se ofrecen en esta página están disponibles solamente en ingles
Si tiene preguntas o inquietudes, llame al pediatra o a la clínica de tratamiento del VIH.
Para obtener más información, sírvase consultar los siguientes hipervínculos:
Motherisk
Teresa Group
416-596-7703
Puntos clave
- Uno de cada 4 bebés de madres seropositivas se infectará con el VIH si la madre no recibe medicación durante el embarazo o el parto
- Los medicamentos, administrados tanto a la madre como al bebé, pueden reducir el riesgo de que el bebé contraiga el VIH
- Su bebé necesitará un control para determinar si los medicamentos le están causando efectos secundarios