Le sommeil est une partie très importante de la santé mentale et physique de votre enfant. Il permet au cerveau et au corps de votre enfant de se reposer et de récupérer. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant ou votre jeune à avoir un sommeil de qualité aussi souvent que possible.
Bienfaits du sommeil pour la santé mentale
Le cerveau de votre enfant a besoin de sommeil pour rétablir les ressources qui ont été déployées au cours de la journée. Un cerveau bien reposé peut résoudre des problèmes, apprendre de nouvelles informations et profiter de la journée beaucoup plus qu’un cerveau fatigué. Certaines régions du cerveau de l’enfant sont plus actives durant le sommeil.
Les enfants qui ont régulièrement une bonne nuit de sommeil:
- sont plus créatifs;
- peuvent se concentrer sur des tâches plus longtemps;
- ont de meilleurs capacités de résoudre des problèmes;
- sont plus aptes à prendre de bonnes décisions;
- ont plus de facilité à apprendre et à se rappeler de nouvelles choses;
- ont plus d’énergie durant la journée;
- peuvent établir et maintenir de bons liens avec les autres.
Quels sont les symptômes du manque de sommeil?
Manquer de sommeil chaque nuit peut avoir des effets néfastes pour votre enfant. Plus de sommeil la nuit suivante ne peut pas toujours effacer ces effets. Au fil du temps, manquer de sommeil de qualité chaque nuit peut provoquer une gamme de symptômes comportementaux, cognitifs (mentaux) et émotionnels.
Symptômes physiques
- Avoir de la difficulté à se réveiller le matin.
- Se rendormir après s’être réveillé et avoir besoin de l’intervention de ses parents pour se réveiller de nouveau une ou plusieurs fois.
- Bâiller fréquemment durant la journée.
- Se plaindre de fatigue ou vouloir faire la sieste pendant la journée.
- Préférer s’étendre durant la journée, même si cela veut dire manquer des activités avec des amis ou en famille.
- S’endormir ou sembler somnolent à l’école ou à la maison pendant les devoirs scolaires.
- Vouloir consommer régulièrement des stimulants malsains, comme la caféine ou le sucre.
- Devenir malade plus souvent à cause d'une baisse de la fonction du système immunitaire.
Symptômes cognitifs (mentaux)
- Manque d’intérêt, de motivation et d’attention pour les tâches quotidiennes.
- Problème accru de mémoire.
- Vision floue.
- Difficultés à apprendre de nouvelles informations.
Symptômes émotionnels
- Humeur maussade et irritabilité accrues.
- Impulsivité accrue.
- Niveau de stress accru tout au long de la journée.
Lorsque votre enfant doit du sommeil à son corps et à son cerveau, on parle de dette de sommeil. Lorsque votre enfant a une grosse dette de sommeil (parce qu’il a manqué de sommeil pendant plusieurs nuits d’affilée), il peut se sentir mentalement épuisé. Cela peut aussi aggraver les symptômes de tout comportement existant, du trouble anxieux et des troubles de l’humeur, comme la dépression ou le trouble bipolaire.
De combien d’heures de sommeil mon enfant a-t-il besoin?
Le rythme circadien de votre enfant, aussi appelé horloge biologique, est un cycle de 24 heures qui dit au corps quand il doit dormir. L’âge de votre enfant a un effet sur cette horloge. En grandissant, les enfants ont besoin de moins de sommeil.
La Société canadienne de pédiatrie a publié des directives générales sur les heures de sommeil dont les enfants ont besoin sur une période de 24 heures, y compris les siestes.
| Âge | Heures de sommeil recommandées |
|---|---|
| Nouveau-nés (de 0 à 2 mois) | de 16 à 18 heures par jour (de 3 à 4 heures à la fois) |
| Bébés (de 2 à 6 mois) | de 14 à 16 heures par jour |
| Bébés (de 6 mois à 1 an) | 14 heures |
| Tout-petits (de 1 à 3 ans) | de 10 à 13 heures par jour |
| Enfants d’âge préscolaire (de 3 à 5 ans) | de 10 à 12 heures par jour |
| Enfants d’âge scolaire (de 5 à 10 ans) | de 10 à 12 heures par jour |
La National Sleep Foundation a proposé des directives à l’intention des enfants plus âgés et des jeunes.
| Âge | Heures de sommeil recommandées |
|---|---|
| de 6 à 13 ans | de 9 à 11 heures |
| de 14 à 18 ans | de 8 à 10 heures |
Les heures de sommeil recommandées ne sont que des lignes directrices. Chaque enfant est unique. Aussi, parfois votre enfant aura besoin d’un peu plus de sommeil qu’il est recommandé et parfois, il peut se sentir bien avec un peu moins. Parlez à votre enfant et modifiez son horaire de sommeil afin de déterminer ce qui fonctionne mieux pour lui.
Comment réagir si la routine de sommeil de votre enfant change?
Il est normal que votre enfant se couche parfois plus tard que d’habitude. Par exemple, pendant des vacances familiales ou lors d’une occasion spéciale. Se coucher plus tard que d’habitude à l’occasion ne pose pas de problème. Mais, il est important que votre enfant reprenne ses bonnes habitudes de sommeil tout de suite. Cela améliore ses chances de se reposer et de refaire le plein.
Gardez à l’esprit que certains enfants peuvent avoir des raisons de se réveiller la nuit. Par exemple, ils peuvent avoir besoin d’aller aux toilettes, avoir mouillé le lit, avoir fait des cauchemars ou être somnambules. Si vous avez des préoccupations au sujet du nombre de fois que votre enfant se réveille la nuit, s’il ronfle ou a des pauses dans sa respiration, consultez votre médecin de famille.