Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral (AVC)?
Les artères et les veines constituent les vaisseaux sanguins. Ce sont eux qui transportent le sang, l’oxygène et les éléments nutritifs vers les tissus du corps, y compris le cerveau. Les veines évacuent le sang des tissus, y compris le cerveau, vers le cœur.
Un accident vasculaire cérébral (AVC) désigne un blocage soudain ou une détérioration des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Cela peut empêcher le sang de circuler à une région du cerveau et, par conséquent, il est en partie privé d’oxygène et d’éléments nutritifs. Il peut en résulter des dommages permanents à cette partie du cerveau et l'empêcher de fonctionner correctement.
La présente rubrique explique certaines des causes d’un AVC chez les enfants, les examens qui peuvent être faits lorsqu’on soupçonne qu’il y a AVC et les traitements disponibles. On y aborde également les signaux d’avertissement d’un AVC.
Un accident vasculaire cérébral peut se produire à tout âge. Il peut se produire chez les bébés, les enfants et les adolescents, ainsi que chez les adultes et les personnes âgées. Les raisons pour lesquelles un enfant peut avoir un AVC diffèrent des causes chez les adultes.
Il est important de trouver la cause de l’AVC pour les raisons suivantes :
- pour décider du type de traitement qui convient,
- pour éviter d’autres dommages au cerveau,
- pour éviter que votre enfant connaisse un autre AVC à l’avenir.
Même après plusieurs examens, il n’est parfois pas possible de trouver la cause exacte d’un AVC.
La cause la plus courante d’un AVC chez les enfants est la présence d’un caillot sanguin
Un caillot se produit lorsque le sang se solidifie (coagule). Une certaine quantité de coagulation dans le corps est normal, mais lorsqu’un caillot se coince dans un vaisseau sanguin ou le cerveau, cela est anormal. Si cela se produit dans le cerveau, il peut provoquer un AVC.
Un AVC causé par l'obstruction d'un vaisseau sanguin par un caillot sanguin est dit ischémique.
Vaisseaux sanguins
Les artères et les veines font partie des vaisseaux sanguins du corps.
- Une artère transporte du sang du cœur vers les tissus du corps, y compris le cerveau.
- Une veine transporte le sang des tissus du corps vers le cœur.
Puisqu’il existe deux types de sanguins, il existe aussi deux types d’accidents vasculaires cérébraux ischémiques :
- Un AVC causé par un caillot sanguin dans une artère s’appelle accident vasculaire cérébral artériel ischémique (AVC artériel ischémique). Des renseignements détaillés sur les AVC artériels ischémiques sont disponibles dans un autre document.
- Un AVC ou un œdème cérébrale causé par un caillot sanguin dans une veine s’appelle thrombose sino-veineuse cérébrale.
- Dans certains cas, votre enfant peut avoir une thrombose sino-veineuse cérébrale sans avoir subi un AVC.
Thrombose sino-veineuse cérébrale
Une thrombose sino-veineuse cérébrale est un AVC causé par la présence d’un caillot sanguin dans une veine.
Quelques signes avant-coureurs d’une thrombose sino-veineuse cérébrale
Les enfants, les adolescents et les jeunes adultes qui ont un AVC peuvent soudainement ou graduellement exhiber un ou plusieurs des signes suivants :
- Parler avec difficulté ou ne plus pouvoir parler et/ou avoir du mal à comprendre de simples énoncés.
- Voir difficilement d’un œil ou des deux yeux.
- Être confus ou perdre un peu conscience.
- Ressentir un mal de tête nouveau et intense, avec ou sans vomissement.
- Avoir le visage, le bras ou la jambe faible ou engourdi, habituellement d’un seul côté du corps.
Les bébés qui ont un AVC en raison d’une thrombose sino-veineuse cérébrale peuvent ne montrer que les signes suivants :
- Avoir une crise sans raison apparente. Les crises peuvent ressembler à des spasmes musculaires au visage, dans les bras ou les jambes, ou des épisodes où ils regardent fixement.
- Avoir de la difficulté à rester réveillé ou alerte pendant la journée en dehors de leurs périodes normales de sommeil.
Causes possibles d’une thrombose sino-veineuse cérébrale
Parfois, les thromboses sino-veineuses cérébrales se produisent chez des enfants qui, par ailleurs, sont en bonne santé. Chez d’autres enfants, la thrombose sino-veineuse cérébrale peut être causée par un autre problème de santé déjà présent. Voici quelques causes possibles de thrombose sino-veineuse cérébrale :
- déshydratation ou un manque de liquide dans le corps,
- des infections au cou ou à la tête qui s’aggravent,
- une leucémie et les médicaments qui servent à traiter la leucémie,
- des problèmes de coagulation du sang,
- un traumatisme crânien,
- une anémie due à une carence en fer,
- la prise de pilules contraceptives qui contiennent des estrogènes,
- d’autres maladies infantiles (c.-à-d. causes génétiques).
Examens courants pour déceler les AVC chez les enfants
Le médecin peut demander un ou plusieurs des examens suivants lorsqu’un enfant subit une thrombose sino-veineuse cérébrale.
Certains de ces examens sont des examens de routine, ce qui signifie qu’ils sont pratiqués sur de nombreux enfants à l’hôpital pour diverses raisons. Si vous voulez en savoir plus sur un examen en particulier que votre enfant doit subir, demandez à votre équipe médicale de vous donner des renseignements plus détaillés.
Avec le temps, la plupart de ces examens seront repris pour vérifier la progression de l’état de votre enfant.
Examen physique (examen neurologique)
Un examen neurologique cherche à voir si le cerveau de votre enfant fonctionne bien. Par exemple, si le cerveau envoie correctement les messages au corps.
Tomodensitogramme
Un tomodensitogramme permet de prendre des photos de la région du cerveau où l’AVC s’est produit. Il peut aussi montrer le type d’AVC dont il s’agit et les tissus touchés.
Une veinographie ou phlébographie par tomodensitométrie permet d’observer en détail les veines dans le cerveau.
Imagerie par résonnance magnétique (IRM)
Une IRM est un autre moyen d'obtenir des photos plus détaillées du cerveau de votre enfant sans rayons X. L'IRM peut montrer si un accident vasculaire cérébral s’est produit ou non, souvent avec plus de détails. Elle peut aussi indiquer quand l’AVC s’est produit et sa gravité.
Les jeunes enfants peuvent avoir besoin d'une anesthésie générale pour une IRM parce que cela prend plus de temps, et les enfants doivent rester immobiles pendant au moins 45 minutes.
Un veinographie par résonnance magnétique (VRM) permet d’observer de près les veines dans le cerveau.
Analyses sanguines
Les analyses sanguines permettent à l'équipe de soins de santé de mieux comprendre pourquoi votre enfant a eu un AVC. Si votre enfant prend des anticoagulants, des analyses permettront de savoir s’ils fonctionnent bien. Les analyses pourront indiquer qu’il faut changer les dosages.
Ponction lombaire
Une ponction lombaire permet de chercher des signes d’infection ou d’inflammation dans le système nerveux de votre enfant. Ces conditions peuvent avoir causé l'AVC. Une ponction lombaire peut être effectuée si l'équipe de soins de santé soupçonne une infection ou une inflammation dans le cerveau.
Traitement d’une thrombose sino-veineuse cérébrale
Voici les principaux objectifs d’un traitement d’une thrombose sino-veineuse cérébrale :
- diminuer les dommages au cerveau que la thrombose sino-veineuse cérébrale peut causer,
- éviter que le caillot ne grossisse.
Les traitements peuvent comprendre des médicaments qui clarifient le sang (anticoagulants), ce qui évite la formation de caillots. Votre enfant peut recevoir un ou plusieurs de ces anticoagulants :
- warfarine, par voie orale (la bouche)
- héparine, par intraveineuse
- héparine de faible poids moléculaire (HBPM), par injections sous-cutanées
Réadaptation après un AVC
Après un AVC, certains enfants peuvent avoir des difficultés de mouvement, d'équilibre, de coordination, d'élocution, d'apprentissage, d'humeur et de comportement. La thérapie de réadaptation est très importante pour aider ces enfants à se rétablir. De nombreux professionnels de soins de santé peuvent aider votre enfant :
- les physiothérapeutes
- les ergothérapeutes
- les orthophonistes
- les travailleurs sociaux
- les neuropsychologues
Une thrombose sino-veineuse cérébrale peut se reproduire
Le risque qu’un AVC se reproduise dépend de la cause de l'AVC et du traitement administré au moment de l'AVC.
Pour plus de renseignements
Si vous avez des questions, veuillez les écrire pour que votre médecin ou votre infirmière puisse y répondre.
Pour plus de renseignements sur les différentes types d'AVC chez les bébés et les enfants, veuillez consulter Les accidents vasculaires cérébraux chez les nouveau-nés, Accident vasculaire cérébral (AVC) chez les enfants : AVC artériel ischémique et Tests d'imagerie : rayons X, IRM et tomographie par ordinateur.