Saines habitudes alimentaires
Les nouveau-nés et les jeunes enfants semblent s’endormir facilement quand ils sont tenus ou bercés. Les nouveau-nés s’endorment très facilement quand ils sucent un mamelon ou une suce (sucette).
Élaborez une routine pour la sieste et l’heure du coucher
Les enfants répondent bien à la routine. Votre enfant devrait bien répondre à une routine stable pour la sieste et l’heure du coucher. Pour les tout-petits, les siestes ne devraient pas durer plus de deux heures et devraient se terminer avant 16 h.
L’heure du coucher de votre enfant dépend de son âge et de son niveau d’énergie. Les routines de l’heure du coucher peuvent comprendre ce qui suit :
- donner un bain;
- mettre un pyjama;
- donner la tétée ou le biberon;
- tamiser les lumières;
- cajoler l’enfant, chanter;
- lire une histoire.
Ensuite, vous pouvez placer le bébé dans son berceau ou mettre votre jeune enfant au lit. Vous pouvez souhaiter bonne nuit à votre enfant et quitter sa chambre. Le fait de maintenir toujours la même routine à l’heure du coucher aidera votre enfant à s’endormir plus facilement.
Création d’un environnement favorable au sommeil
Gardez la chambre sombre et calme. Les veilleuses ne sont pas recommandées. Gardez plutôt la lumière du couloir allumée en laissant la porte entre-ouverte. Votre enfant pourra ainsi se rendre à la toilette sans avoir peur du noir et vous pourrez vous servir de la porte fermée comme motivation pour que l’enfant retourne au lit s’il commence à utiliser des tactiques pour retarder l’heure du coucher le soir.
Votre bébé doit dormir sur le dos, dans le bas du berceau. S’il est assez vieux pour changer de côté, il n’est pas nécessaire de le repositionner. Il ne doit y avoir ni couvertures, ni tour de lit, ni autres objets mous qui pourraient bloquer la respiration du bébé. L’enfant devrait porter un pyjama assez chaud pour ne pas avoir besoin de couverture.
Quand votre enfant commence à être conscient de la séparation à l’heure du coucher, vous pouvez lui donner un animal en peluches ou une couverture pour le réconforter. Ne donnez pas ces objets pendant la petite enfance, car ils pourraient constituer des facteurs de risque de mort subite du nourrisson.
Votre bébé doit apprendre à s’endormir de lui-même. S’il devait se réveiller et constater que vous n'êtes plus là, il faudra le calmer jusqu’à ce qu’il s’endorme, parfois plusieurs fois par nuit.
Réaction aux pleurs d’un nourrisson au moment opportun
Réagissez aux pleurs d’un nouveau-né ou d’un bébé pendant ses premiers mois. Les pleurs servent à exprimer un besoin.
En ce qui concerne les bébés âgés de sept ou huit mois, il est tout à fait normal qu’ils pleurent avant de s’endormir.
Vous pouvez laisser pleurer votre bébé un peu avant d’aller le voir. Cependant, si votre bébé s’est habitué à ce que vous soyez présent au moment de s’endormir, vous pouvez tenter de réduire cette dépendance en passant de moins en moins de temps dans la chambre. Vous pouvez aussi coucher votre enfant, le quitter quelques minutes, revenir et rester jusqu’à ce qu’il s’endorme. Chaque soir, restez hors de la chambre de plus en plus longtemps. Après environ cinq ou sept jours, votre bébé saura s'endormir seul.
Identifiez les tactiques de report de l’heure du coucher de votre enfant
Une fois que votre enfant comprend la routine du coucher, il peut manipuler la situation. Les tout-petits et les jeunes enfants sont particulièrement habiles pour prolonger la routine du coucher. Ils demandent de l’eau, une autre histoire ou une caresse. Les parents et les soignants doivent renvoyer l’enfant au lit immédiatement. Avertissez l’enfant qu’il y aura des conséquences s’il répète ce comportement. Les conséquences pourraient être de fermer la porte ou ne pas lire d’histoire à l’heure du coucher le lendemain.