什麼是腹瀉？
腹瀉是指孩子的大便呈水樣或稀爛，且次數較平時多。腹瀉的成因有許多。在兒童中，腹瀉通常是由感染腸道內壁的病毒所引起，此稱胃腸炎。由於導致胃腸炎的病毒有很多種，並且具有傳染性，因此兒童每年可能會多次因病毒感染而腹瀉。
其他較不常見的腹瀉原因包括：細菌感染、寄生蟲感染、食物中毒或抗生素等藥物的副作用。由抗生素引起的腹瀉稱為抗生素相關腹瀉。腹瀉亦會由影響腸道如何吸收食物的醫療狀況所引起。
在嬰兒出生後的頭幾個月，許多母乳哺育的嬰兒會頻繁排稀便。這並不視為腹瀉。
嚴重腹瀉的徵兆和症狀
腹瀉的徵兆包括：
- 排便次數突然增加
- 糞便帶有黏液或血液
- 糞便呈水樣
嚴重腹瀉會導致脫水，因而對身體有害。脫水是體內液體流失。嬰兒的身體可能會迅速失去過多水分，因此應及時就醫。
脫水的徵兆包括：
- 口乾舌燥
- 哭泣時眼淚較少或無淚
- 眼睛凹陷
- 小便次數比平常少或每天少於 3 次
- 小便深色
- 一歲以下嬰兒的囟門（嬰兒頭頂上的柔軟之處）凹陷
- 體力不足
- 口渴
腹瀉可持續長達一星期
胃腸炎引起的腹瀉可持續一到七天。在此期間，讓孩子多喝水以防止脫水。孩子應該繼續進食以保持健康。如果腹瀉持續超過兩至三星期，則應諮詢醫生。
傳染性腹瀉容易傳播
由病毒和其他感染引起的腹瀉具有高度傳染性。每次如廁或換尿布後，應用肥皂和清水徹底清洗您和孩子的雙手。只要兒童仍有腹瀉，則視為具有傳染性。
在家中如何照顧出現腹瀉的孩子
一般而言，腹瀉的最佳治療方法是，讓孩子多喝水以防止脫水。
不到 6 個月大的嬰兒腹瀉
母乳餵哺的嬰兒在腹瀉期間應繼續母乳餵哺。如果出於任何原因需要停止母乳餵哺，則應確保抽吸母乳，直至可以再次開始母乳餵哺為止。
喝配方奶的嬰兒在腹瀉期間應繼續喝平常飲用的配方奶。切勿稀釋配方奶。
如果您認為嬰兒腹瀉但沒有 嘔吐，則應繼續母乳餵哺或讓他們喝平常的配方奶，但將餵食頻率提高。
切勿給嬰兒喝其他類型的液體，如：果汁、米水、運動飲料、茶或自製飲料。
如果腹瀉非常嚴重或您注意到脫水的跡象，則可給孩子口服補液 (ORS)（如：Pedialyte 或 Enfalyte）。在餵食後或餵食之間給予 ORS。ORS 不應替代母乳。
如果嬰兒的飲用量不如平常多，則應使用滴管餵服擠出的母乳、配方奶或口服補液。每三分鐘給嬰兒喝 1 茶匙（5 毫升）液體。根據嬰兒的耐受程度逐步增加飲用量。
吃固體食物的嬰兒腹瀉
如果吃固體食物的嬰兒腹瀉，則應繼續他們的一般飲食。
幼兒和兒童腹瀉
如果腹瀉輕微，則減少孩子喝果汁、薑汁汽水和其他汽水。這些飲料含有糖分，會使腹瀉加劇。含咖啡因的飲料（如：可樂）亦會使腹瀉惡化。
如果腹瀉頻繁且十分稀爛，則應給孩子多喝水。如果孩子出現脫水跡象，則可給他們稀釋的蘋果汁（一半蘋果汁和一半清水）或他們喜歡的液體。您亦可給孩子服用 ORS（如：Pedialyte、Enfalyte 或 Pediatric Electrolyte）。
有時孩子會出現短暫性乳糖不耐症，而喝牛奶後可能會使腹瀉惡化。孩子可嘗試喝無乳糖牛奶一至兩週，直至他們的腸道痊癒。
孩子在腹瀉期間應該繼續吃固體食物。良好的營養將有助他們康復。
治療尿布疹
腹瀉會使尿布包裹部位的皮膚甚受刺激。在皮膚上塗抹隔離軟膏可減少尿布疹。使用含鋅軟膏。每次排便後立即清潔孩子的皮膚。然後，塗上一層厚厚的保護軟膏。
除非徵得孩子的醫療護理提供者同意，否則不要服用治療腹瀉的藥物
對於由病毒引起的腹瀉，目前尚沒有經證明安全有效的處方藥或非處方藥可用於治療。有些藥物可能會產生副作用，有些藥物對兒童可能不安全。
在沒有諮詢孩子的醫療護理提供者之前，不要給孩子服用治療腹瀉的藥物。很多家長在孩子腹瀉時都會詢問有關益生菌的使用。目前還沒有足夠的研究證明，益生菌能使患有病毒性胃腸炎的兒童更快康復。
何時就醫
如果出現以下情況，請諮詢孩子的固定醫療護理提供者：
- 孩子出現輕微脫水跡象，但可以喝一些液體
- 孩子已經嘔吐超過 48 小時
- 孩子不到三個月大
- 孩子超過三個月大且發燒
- 孩子的腹瀉帶有黏液
- 孩子嚴重腹瀉（每天八次以上）超過兩天
- 孩子輕微腹瀉超過兩星期
如孩子出現下列情況，請到最近的醫院急診部求醫或致電 911：
- 孩子出現脫水跡象，且無法喝水
- 孩子嘔吐物呈綠色或帶血，或腹瀉排泄物帶血
- 孩子腹部劇烈疼痛，且疼痛加劇
- 孩子看起來病情嚴重
- 孩子發燒，並且還不到三個月大