En nuestros documentos, se utilizan los términos "madre" y "lactancia materna"; reconocemos y respetamos que algunas personas y familias puedan usar otra terminología preferida.
La leche materna es el alimento perfecto para la mayoría de los bebés. La Sociedad Canadiense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud apoyan firmemente la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Puede seguir amamantando a su bebé hasta la edad de dos años o más, e incorporar alimentos sólidos complementarios a partir de los seis meses.
¿Por qué es importante amamantar a su bebé y alimentarlo con leche materna?
Su leche materna tiene el equilibrio nutricional adecuado para su bebé y cambia para satisfacer las necesidades de su bebé a medida que crece. Algunos de los beneficios de la leche materna para su bebé incluyen:
- Proporcionar anticuerpos para proteger contra las infecciones
- Proporcionar factores de crecimiento para el desarrollo del cerebro, los ojos y el intestino
- Reducir el número de enfermedades, como infecciones en el oído, el pecho y el estómago
- Reducir las alergias
- Reducir el riesgo de obesidad y sobrepeso
- Reducir el riesgo de determinados tipos de cáncer infantil
- Reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
También hay beneficios para las madres que amamantan a sus bebés. Algunos de estos beneficios incluyen:
- Producir hormonas que ayudan a reducir el estrés durante la lactancia
- Generar confianza en el cuidado de su bebé
- Reducir el riesgo de diabetes tipo 2
- Reducir el riesgo de osteoporosis
- Reducir el riesgo de cáncer de mama y de ovario
- Alimentar a su bebé de una manera gratuita, cómoda y respetuosa con el medio ambiente
¿Cuándo debe empezar a alimentar a su bebé?
Comience a alimentar a su bebé en la primera hora después de su nacimiento. Si su bebé recién nacido está estable y no hubo complicaciones durante el parto, debe ponerlo en contacto con su piel durante una hora, hasta que termine la primera toma. Poco después, es posible que el bebé se duerma profundamente. Por lo general, después de unas horas, se despertará para la siguiente toma.
¿Con qué frecuencia debe alimentar a su bebé?
Su bebé recién nacido se alimentará, en promedio, de ocho a 12 veces en 24 horas. Es normal que los bebés se alimenten cada una a tres horas y, en promedio, de ocho a 12 veces en 24 horas. Alimentar a su bebé a menudo estimula sus senos para que produzcan más leche y ayuda a su bebé a crecer.
¿Cuáles son las señales de que su bebé tiene hambre?
Si presta atención al comportamiento de su bebé, notará señales que le indicarán cuándo tiene hambre.
Las primeras señales incluyen:
- movimientos oculares agitados y rápidos durante el sueño
- sonidos de succión, arrullos suaves o suspiros
- apertura de la boca
- movimientos de la mano a la boca o de succión/lamido
- buscar el pecho
Las señales tardías incluyen:
- irritabilidad
- agotamiento que lleva al sueño
- llanto
Siempre que su bebé muestre signos de que se está despertando o de que tiene hambre, debe tratar de prenderlo al pecho. Esto se conoce como alimentación a demanda. Trate de poner a su bebé en el pecho cuando comience a despertarse y moverse. Es más fácil que su bebé se prenda al pecho si está tranquilo. Si el bebé está llorando, tómese el tiempo necesario para calmarlo. Los bebés se tranquilizan al estar en contacto con la piel. Una vez que su bebé se calme, intente nuevamente que se prenda al pecho.
Con qué pecho alimentar a su bebé
Alterne el pecho con el que comienza cada toma. Permita que su bebé tome del primer pecho durante todo el tiempo que esté succionando y tragando bien. Cuando su bebé ya no esté tragando y/o se haya quedado dormido, estimúlelo para que siga comiendo, acariciándole la mejilla o el cuerpo, o haciéndolo eructar. Luego, si el bebé se despierta, ofrézcale el segundo pecho. Permitir que su bebé tome de ambos pechos ayudará a establecer su suministro de leche. Una vez establecida la lactancia, es posible que su bebé no siempre tome de ambos pechos en cada toma y que las tomas sean más cortas.
¿Qué es la "bajada de la leche"?
Es posible que note un hormigueo en los senos o que tenga pérdidas de leche cuando piensa en su bebé o lo escucha llorar. Esto se denomina reflejo de eyección o bajada de la leche. Es importante recordar que no todas las madres experimentan estas sensaciones.
¿Cuánto tiempo se puede tardar en sentirse segura con la lactancia?
Tanto usted como su bebé están aprendiendo esta nueva habilidad juntos. Pueden pasar entre cuatro y ocho semanas hasta que se establezca la lactancia materna. Busque el apoyo de un consultor de lactancia desde el principio si tiene dificultades para que su bebé se prenda al pecho o si tiene alguna pregunta o inquietud.
Posiciones de lactancia
Las siguientes son algunas posiciones útiles que puede probar al amamantar a su bebé: la posición de cuna cruzada, la posición de pelota de fútbol, la posición de cuna y la posición acostada de lado.
Posición de cuna cruzada
En esta posición, su bebé se acuesta completamente de lado, frente a usted, barriga con barriga. Si está amamantando con el pecho izquierdo, use su mano derecha para sostener el cuello y los hombros del bebé. Esta posición funciona bien cuando se está aprendiendo a amamantar o si el bebé es pequeño.
Posición de pelota de fútbol
En esta posición, acuesta a su bebé boca arriba o de lado, y lo sostiene con la mano del mismo lado que el pecho. Sostiene el pecho con la mano contraria. La posición de pelota de fútbol funciona bien cuando está aprendiendo a amamantar o si su bebé es pequeño. También es una buena posición si sus senos son grandes o si tuvo un parto por cesárea y no puede apoyar a su bebé en el abdomen. La posición de pelota de fútbol también es la forma más fácil de amamantar a gemelos al mismo tiempo.
Posición de cuna
En la posición de cuna, la cabeza de su bebé queda apoyada en su brazo, del mismo lado que su pecho. Su bebé debe estar volteado hacia usted, barriga con barriga, para que no tenga que girar la cabeza para alcanzar el pecho.
Posición acostada de lado
En la posición acostada de lado, usted y su bebé están acostados de lado, uno frente al otro. La cabeza de su bebé debe estar a la altura de sus senos. Esta es una buena posición si siente mucho dolor al sentarse, tiene senos grandes o tuvo una cesárea.
Hay muchas posiciones diferentes. Una buena posición es la que le resulta cómoda y permite que su bebé se prenda bien y trague con facilidad.
Agarre al pecho
Un agarre al pecho efectivo y cómodo es muy importante para una lactancia exitosa. Esto asegura que el bebé reciba suficiente leche y que usted no sienta dolor al amamantarlo.
Agarre al pecho correcto
Una vez que esté sosteniendo a su bebé en su posición preferida, la nariz de su bebé debe estar frente a su pezón. Ponga a su bebé en el pecho con la cabeza inclinada hacia atrás, acercando primero la barbilla al pecho.
Si su bebé no abre la boca, acaricie ligeramente el labio de su bebé con la punta de su pezón. Tenga paciencia. Espere a que su bebé tenga la boca bien abierta (como si estuviera bostezando) para acercarlo al pecho y prenderlo.
Cuando su bebé abra bien la boca, acérquelo rápidamente al pecho con el pezón apuntando hacia el paladar del bebé. La cabeza de su bebé debe estar ligeramente inclinada hacia atrás, con la barbilla en contacto con el pecho. Una vez que el bebé se prende al pecho, su boca debe permanecer completamente abierta, con los labios hacia afuera.
Si siente dolor cuando su bebé se prende al pecho, presione suavemente la barbilla de su bebé hacia abajo con el dedo para tratar de abrirle más la boca mientras aún está prendido. Si esto no alivia el dolor, desprenda al bebé del pecho insertando su dedo en la comisura de su boca para que deje de succionar e intente volver a colocarlo.
Para obtener información adicional, consulte nuestro video sobre Posiciones de lactancia y agarre al pecho en el sitio web de SickKids: http://www.sickkids.ca/breastfeeding-program/videos/index.html.
Cómo saber si su bebé está recibiendo suficiente leche
Muchas madres que amamantan se preguntan si su bebé está recibiendo suficiente leche, especialmente en las primeras semanas. Es de esperar que su bebé recién nacido pierda algo de peso al nacer, pero debe haberlo recuperado al cumplir dos semanas.
Usted sabrá que su bebé está recibiendo suficiente leche si:
- Se alimenta al menos ocho veces en 24 horas
- Usted ve y oye que el bebé traga
- Para el quinto día, tiene al menos tres deposiciones amarillentas abundantes y moja seis pañales o más en un período de 24 horas
La frecuencia de la alimentación y las deposiciones puede cambiar a medida que su bebé crece.
Es normal que muchos bebés se despierten y muestren señales de hambre muy poco tiempo después de haber terminado de comer. Suele ser el momento en que algunos parientes sugieren, con las mejores intenciones, darle al bebé un chupete o un biberón, expresando su preocupación de que no tenga suficiente leche. Cuando esto suceda, ofrézcale el pecho nuevamente para que pueda terminar la toma. Este comportamiento de los bebés es similar a la forma en que un adulto cenaría, descansaría y luego estaría listo para comer el postre.
Si le preocupan los patrones de alimentación de su bebé o su suministro de leche, pídale ayuda a un consultor de lactancia.
Brotes de crecimiento
Es posible que haya días en los que su bebé quiera comer más seguido. Esto suele ocurrir alrededor de las 3 semanas, las 6 semanas y entre las 10 y 12 semanas. Este cambio en el patrón de alimentación está relacionado con un brote de crecimiento. Esta es la forma en que el bebé le dice al cuerpo de su mamá que produzca más leche para satisfacer sus necesidades de crecimiento. Su bebé se alimentará con frecuencia durante aproximadamente 48 horas, hasta que su cuerpo responda con un mayor volumen de leche, y luego su rutina de alimentación generalmente volverá a la normalidad.
Recuerde que este es un comportamiento de alimentación normal y no es necesario tomar suplementos durante este tiempo; su leche materna es suficiente. Si este proceso se interrumpe con la suplementación con fórmula, es posible que su producción de leche no aumente lo necesario para su bebé en crecimiento.
Vitaminas adicionales para el bebé
La leche materna proporciona todas las vitaminas y minerales que su bebé necesita, excepto la vitamina D. Todos los bebés amamantados necesitan un suplemento adicional de vitamina D. Según el lugar donde viva, es probable que su médico le recomiende darle a su bebé 400 UI o más de vitamina D por día durante el primer año.
Suplementación con fórmula
Las primeras semanas después del parto son las más importantes para establecer el suministro de leche. Trate de no ofrecerle a su bebé biberones suplementarios durante este tiempo. Si su bebé no está aumentando bien de peso, pídale ayuda adicional a su médico o consultor de lactancia. Si desea ofrecerle un biberón una vez establecida la lactancia, asegúrese de sacarse leche para que su bebé reciba igualmente su leche y para proteger su suministro de leche. Para obtener más información, consulte el artículo sobre Extracción de leche materna para su bebé hospitalizado.
Tomar medicamentos durante la lactancia
La mayoría de los medicamentos son seguros para tomar durante la lactancia y pasan al bebé a través de la leche materna en cantidades muy pequeñas. Si necesita tomar un medicamento durante la lactancia, consulte con su médico, consultor de lactancia o farmacéutico para asegurarse de que sea seguro. También puede encontrar más información en MotherToBaby.
Si en algún momento no puede amamantar a su bebé, asegúrese de sacarse leche con la misma frecuencia con la que se alimenta su bebé para mantener su suministro de leche.
¿Está amamantando y tiene que volver a trabajar?
Si tiene que volver a trabajar, puede alimentar a su bebé con un pecho y sacarse leche del otro para congelar la leche materna en las primeras semanas. Esto garantiza que el cuidador alternativo tenga un suministro continuo de leche materna para alimentar a su bebé con biberón cuando usted vuelva a trabajar.